Sultanların evi: Topkapı Sarayı'nı geziyoruz!

Üç tarafı Marmara Denizi, Boğaziçi ve Haliç ile çevrili olan Topkapı Sarayı, İstanbul'dakii bir tepenin üzerinde yer almaktadır. Dört avluya ve 400.000 metrekarelik bahçelere, binalara, kapılara ve çeşmelere sahiptir. Sultan II. Mehmet, 1453 yılında şehri ele geçirdikten üç yıl sonra sarayını bu yere taşımıştır, ancak sonraki dört yüzyıl boyunca art arda gelen sultanlar yapıyı yenilemiş ve birçok bina eklemiştir.

Osmanlı sarayının tüm ihtişamını tecrübe etmenin en iyi yolu, karaya değil, Asya yakasına denizden yaklaşmaktır; deniz duvarlarını, yemyeşil saray bahçelerini, kurşun ve altın tepeli kubbelerin panoramik manzarasını görmek oldukça büyüleyici olacaktır.

Birinci avlu

Topkapı'ya, Roma Hipodromu Atmeydanı üzerinden ve Ayasofya'nın yanından yaklaşabilirsiniz. Avrupa saraylarının aksine - bahçeli veya duvarlı bir alanda yer alan büyük tek binalar - Topkapı Sarayı, her biri bahçeler, ofisler ve imparatorluk mahalleleri içeren dört avludan oluşuyor.

Saray'a, Ayasofya'nın yanında, III. Ahmet'in süslü çeşmesini geçtikten sonra ilk avlunun girişi olan İmparatorluk Kapısı'na doğru yürüyerek ulaşabilirsiniz. İlk avluya girdikten sonra ziyaretçiler, ağır suçluların başlarını gösteren taş nişleri görüyorlar. Bu kapı, dilekçelerini avludaki devlet dairelerine vermek için gelen halka açıktı.

Kapının solunda bulunan Aya İrini, kentin en eski kilisesi olduğu düşünülüyor. İmparator Konstantin tarafından dördüncü yüzyılda yaptırılan kilise, yeniçeri muhafızları için bir cephaneye dönüştürülmüştü. Osmanlı döneminde bu avlu altın varak, kıymetli taş, ciltçilik ve deri zanaatkarlarıyla doluydu.

İkinci avlu

Bu avlunun odak noktası, bakanlar kurulunun üzerine yerleştirilen Adalet Kulesi ya da üst düzey askeri ve sivil yetkililerin imparatorluk için karar almak üzere toplandıkları İmparatorluk Divanı. 

İmparatorluk Divanı'nın yanında, imparatorluğun hazinelerini ve harcamalarını kaydettiği hazine binası var. Bugün hazine, Osmanlı silah ve zırh müzesine ev sahipliği yapıyor. 

Harem

Haremin girişi, Divan'ın yanındaki küçük bir kapıdır. Padişah ailesinin kadınları, yazlık saraylardan vagonlarla döner ve daha sonra bu kapıdan girerlerdi. On beşinci yüzyılda sadece birkaç binadan oluşan harem, daha sonraki yıllarda yaklaşık 300 oda, dokuz hamam ve iki cami içerecek şekilde geliştirildi.

Burası, padişahın diyarı, ailesi, görevlileri ve kara hadım muhafızlarına da aitti. Harem'in belki de en meşhur sakini, Polonya'da Roxelana olarak doğan ve Tatar akıncılarının kölesi olarak getirilen Hürrem'di.

Üçüncü ve dördüncü avlu

Harem, muhteşem bir şekilde dekore edilmiş köşklerle çevrili bir çeşmenin bulunduğu  avluya çıkar. Avlunun Haliç'e bakan tarafında, padişahın Ramazan ayında iftar yemeği verdiği ve oruç tuttuğu küçük bir köşk yer almaktadır. Ayrıca avluda, bu şehirlerde askeri zaferleri anmak için inşa edilen çok renkli Bağdat ve Erivan köşkleri de vardır.

Gül bahçeleri sayesinde ziyaretçiler üçüncü avluya girebilirler. Bu avlunun diğer ucunda, Felicity Kapısı'nın yanında, padişahın Dilekçe Odası bulunmaktadır. Burada özel toplantılar için bakanları ve yabancı büyükelçileri karşılardı. Avlunun etrafındaki binalar, şimdi, imparatorluktan kutsal emanet koleksiyonları, değerli mücevherler ve padişahların kıyafetlerini sergilenmektedir.