ABD ve Rusya ile uzay yarışına giren Çin, ticari uydu taşımacılığı için Cielong-3 (Akıllı Ejder) adlı roket tasarladı. Sarı Deniz'deki fırlatma platformundan yörüngeye gönderilen roketi, Çin Roket Şirketi geliştirdi. 14 uyduyu yörüngeye taşıyan Cielong-3 roketi, yerden 500 kilometre yüksekte yer alan Güneş Eşzamanlı Yörünge'ye aynı anda 1,5 ton ağırlığında yükü taşıyabilecek şekilde tasarlandı.
Cielong-3 roketinin özellikleri
Uzunluğu 31 metre ve çapı 2,65 metre olan Cielong-3 roketinin ağırlığının 140 kilogram olduğu belirtiliyor. Dört aşamalı ateşleme mekanizması bulunan roket, katı yakıtla çalışıyor. Ticari uydu pazarında talebin artması, bu roketin geliştirilmesine yol açtı. Cielong-3 roketi ile birlikte fırlatma maliyeti ciddi ölçüde azalacak. Fırlatma maliyetinin, taşınan her kilogram için 10 bin doların altına ineceği düşünülüyor.
Sonraki nesil Cielong-4'ün taşıma kapasitesi 2,5 ton olacak
Çin Roket Şirketi, 2019 yılında fırlattığı Cielong-1 roketi ile birlikte 3 uyduyu Güneş Eşzamanlı Yörünge'ye göndermişti. Cielong-1 roketinin taşıma kapasitesi 200 kilogram civarındaydı. Bundan sonra üretilecek Cielong-4 roketinin taşıma kapasitesinin ise yaklaşık 2,5 ton olacağı aktarıldı. Çin'in ticari uydu taşımacılığında kullanılan "Licien-1" ve "Kauicou-1A" isimli roketleri de bulunuyor.