Yalnızca futbol değil iki şehrin hikayesi!

Millwall-West Ham, Arsenal-Tottenham karşılaşmalarının tansiyonu yüksek ve yeri ayrıdır ancak Liverpool için Manchester United, Manchester United için de Liverpool; Everton ve Manchester City'den daha 'büyük' rakiplerdir. Aradaki rekabet o kadar fazladır ki Manchester United'ın efsane menajeri Sir Alex Ferguson, Liverpool'un Avrupa'da kupa kazandığı yıllarda, 'Herkes kazansın ama onlar kazanmasın' diye dua ettiğini dile getirir.

Bu rekabet, futbol kulüplerinden evvel şehirler arasında başlar ve geçmişi Sanayi Devrimi öncesine kadar dayanıyor... Ülkenin en önemli limanları arasında yer alan Liverpool'da vergilerin gittikçe yükselmesi, Manchesterlı tüccarların tepkisini çeker ve gemilerin direkt olarak Manchester'a yanaşmasını sağlayan Manchester Kanalı'nı yaptırırlar. Bu hamle doğrudan, Liverpool kentine bir meydan okumadır ve Manchester'ı İngiltere'de ticaretin merkezi yapmayı amaçlar. Kanalın devreye girmesiyle Liverpoollu işçiler işlerini kaybetmeye başlar ve bu durum Manchester şehrine karşı bir tepkiyi meydana getirir.

İki takım arasındaki ilk karşılaşmada da bu olaylardan yalnızca 3 ay sonra oynanır. Liverpool'un 2-0 galip geldiği o maçın ardından iki şehir arasındaki gerginlik hiçbir zaman azalmaz. Manchester'ın Matt Busby ile yükselişe geçtiği 50'lerde de, Liverpool'un Bill Shankly ile tüm kupaları kazandığı 70'lerde de birbirlerinin en önemli rakiptirler.

Bu rekabet zaman geçtikçe o kadar büyür ve 'kimlik' haline gelir ki, Liverpoolular kendilerine 'Scouser' Manchesterlılar ise 'Mancunian' demeye ve kendilerine has bir aksanla konuşmaya başlar. Bir süre sonra iş daha da ilerler ve iki takım da tribünlerine 'Biz İngiliz değiliz' pankartları asar. Liverpoolular 'Biz Scouse'ız' Unitedlılar ise 'Biz Mancunian'ız' der...

TRT Spor'da yer alan habere göre; ikili arasında arasında yaşanan bu rekabette bazı maçlar var ki unutulmazdır... United'ın tarihi Old Trafford Stadı'nın açılış karşılaşması 1910 yılında iki takım arasında oynanır ve Liverpool, 3-0 geriden gelerek 4-3 kazanır. Bu maç Manchester tarihinde kara bir leke olarak geçer. 1994'de oynanan bir Premier Lig maçında ise yine United 3-0 öne geçer ve herkes 'tarihi fark mı gelecek' diye düşüncelere dalar. Ancak Liverpool kendine has geri dönüşlerinden birini daha yapar ve maç 3-3 sona erer. 2009 yılındaki şampiyon yarışı da unutulmazlar arasında yer alır. Liverpool, Sunderland'e; yerdeki balona çarpan topun gol olmasıyla mağlup olur ve şampiyonluğu ezeli rakibi Manchester United'a kaptırır. Bu da Liverpool tarihinde unutulmak istenen bir dram olarak yazılıdır.

Steven Gerard'ın yalnızca Manchester Unitedlılarla forma değiştirmemesi, Gary Neville'ın 'ben Anti-Liverpoolluyum' açıklaması, Everton'da yetişen Rooney'nin Manchester United'dan teklif alır almaz kabul etmesi, iki takımın birbirine futbolcu satmaması da rekabete dair diğer bazı detaylar... Bakalım bu hafta oynanacak maçtan nasıl bir sonuç elde edilecek...